最近在協助進行某種鳥類的調查，因此除了留在辦公室趕報告的時間外，我人幾乎都在山裡跑來跑去。同行的學弟是苗栗通宵人，我們常常會討論苗栗與屏東這兩個在台灣裡開發程度都是敬陪末座的縣市的差異，我們並不是在比誰的家鄉最進步，而是在誇耀誰的家鄉最落後。
基本上，其實兩個縣市程度是差不多的，屏東是因為地處南端，而苗栗卻是因為地形崎嶇，丘陵雖然不高，卻綿延了整個縣境。我們在苗栗的山區裡尋找著目標，而滿山遍野的油桐花，灑了一山的白，甚是漂亮。
近點看。
再近點看
鮮有人至的山中小徑裡，全灑滿了白色五月雪，這些山中小徑有的小到連GPS都沒法顯示。我一路開車在羊腸小徑中彎來彎去，突然碰上了三隻台灣藍鵲與一隻黑冠麻鷺在地上散步，我們嚇了一跳，他們也嚇了一跳。台灣藍鵲跳到樹上說好險好險，我們在車上說好棒好棒，而黑冠麻鷺卻呆在路上。
車子停放在樹下，不一會的時候車頂也灑滿了油桐花。
我可憐的車子，在這裡被我當成四驅車使用，如果福特公司願意找我代言RV，我會很樂意答應的。Tierra 「RV」，在這天刮了好幾下底盤，還在某處山裡，因為相信GPS的地圖，結果卡死在某個檳楖園裡，道路剛好擺滿四顆輪子不大不小，後來還不小心陷進隱藏在草中的水溝，花費了好一番功夫才將車子救出來。
聽說信用卡公司的道路救援都很猛？如果我當真回不來時，他們真的會來救我嗎？我很懷疑。
應該是山黃麻吧？ 在等待的時候，坐在樹下，往上望。我期待的不就是像這種閒適的生活，看似忙碌，卻不用與人群接觸，我隨時都可以抬頭看到天空。只是這樣子的生活方式，並不能被一般人所能接受，也往往無法供給自己基本的生活需求。
油桐原本是一種經濟樹種，後來為什麼轉變成像現在的賞花節，我並不清楚。不過在一鄉一特色的號召之下，其實各地都努力在尋找專屬於自己家鄉的記憶，無論是現有的或者過往的。而當苗栗縣要發展桐花季時，除了賞花外，是否該多注意一點他們的山林裡仍然存在著怎樣子的寶物？
油桐花其實到處都有，一年也僅開一次，其實並不是一個足夠支撐起龐大觀光產業的東西呀。
- 2005客家桐花季
- 油桐花在Google
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